【杂谈】“死词”、“死字”与语言的流动性

“死词”或“死字”这是个同时适用于中英文的概念，指一些仍存在于古籍中但已经不再被人应用或知晓的字。有一些广义上的生僻字，可能也只是输入法排比较后，比较难写或者会念的人不多，但本质上还算是“有人用”。“死词”或者“死字”则是打都可能打不出来。

《西游记》里这类字虽不算多，但足以让人留下印象，比如说曾与美猴王结拜的【犭禺】狨王。电脑字体几乎都没办法正常呈现【犭禺】字，所以只能勉强拆开呈现。如图所示，高光出来的两个字字体明显与周围不一致，说明即便是出版行业，也没有办法不着痕迹地印出“死字”。

在《西游记》的英语译本里，也偶尔能看到这类被淘汰的词语。余版和詹版均译于二十世纪中期，用词习惯本来已经与现在有一定差距，又加上为了呈现原著的世界观，于是更不可避免地应用到了一些晦涩古老的词汇。

比如第一回里提了一句“三皇五帝”，这个名称在英语里有一个相对固定的译法，也就是余版所采用的“Three August Ones and the Five Thearchs”。我撰稿之初也是照搬的这个译法，然后发现我们都不会念“thearch”这个词，又去找读法，发现每个字典给的读法都有点不一样。后来我的英语校对跟我说，“thearch”这个词已经属于“死词”，早就没有人用，更谈不上会读，所以采用了意义也不大。她建议换成更常用的词汇，最后就变成了终稿里的“Three August Ones and the Five Sages”。虽然不完全准确，但毕竟三皇五帝也不是故事里的人物，略略带过就行，不用太过深究。

往后人物越来越多的时候，读者也会发现有一部分姓名是直接用梵语称呼，而不采用原作里的中文名。比如说佛祖座下的阿傩和迦叶二位尊者，虽然中文名写起来不生僻，但读法存在很多争议，属于众口难调。你想想，这些名字被翻译成中文时，中文的发音和现代肯定是不同的，而且很可能还带有地域色彩。即便是存在一个比较主流的读法，也不可能百分百与最初的发音吻合。所以为了避免搅入这类争议，我们就直接用梵语读。当然，本质上还是要看这个人物的出场频率和角色属性。关于人名的处理原则，我们将在第二集的《制作笔记》里详细叙述，有需要也会在微博上进行拓展。

其实，翻译做久了，是很能体会到语言的不稳定性的。无论是中文还是英文，都处在一种持续进化的状态中，所以每一部作品包括其译本，都是所属时代的定格。我们制作这个系列的初衷，除了是真的很喜欢《西游记》这一腔热血之外，也有想为这个世代的读者做点什么的愿景。《西游记》在创作成书的过程中就一直在不断融合、重组、进化。我们希望这部作品在传播时，也能保持同样的活力。而我们团队的每一个人，也非常愉快地在和这部作品共同进化着。

（翻译X）