名称

月见草是一种美丽的植物，属于柳叶菜科月见草属。它原产于北美洲的东部和中部，后来在其他温带和亚热带地区广泛归化。它的学名是Oenothera biennis，英文名是Evening primrose，因为它的花只在夜晚开放，白天凋谢，所以又有待宵草、山芝麻、野芝麻等别名。

月见草的茎高50-200厘米，不分枝或分枝，被曲柔毛和伸展长毛，有时还有腺毛。叶子互生，基生叶丛生，有柄，茎生叶无柄或有短柄，条状披针形，两边有白色短柔毛，边缘有疏锯齿。花大而美丽，黄色或白色，有香味，单生于叶腋，夜开晨闭。花萼4裂，裂片反卷；花瓣4枚，倒卵形；雄蕊8枚；子房4室，花柱1枚，柱头十字形。果实是圆柱形的蒴果，略具四棱或翅。

月见草属植物有可食用的部分。据传美丽月见草的幼根可食。月见草油是从月见草种子中提取的一种油脂，含有丰富的亚麻酸和其他不饱和脂肪酸。月见草油被认为有一些保健作用，如调节女性内分泌、缓解经前综合征、改善皮肤状况等。但是目前还没有充分的科学证据支持这些功效 。

特性

据说月见草只在晚上开花，开一个晚上就谢，是专门开给月亮欣赏的花，因此人们叫它“月见草”。它的花期比较长，可从5月开到10月。为什么月见草选择在晚上开花？

每种植物都有自己的生理特性。月见草不适应在高温环境中开花，白天阳光强烈，它受不了，只好在晚上开花了。有人担心，如果晚上开花，谁给它传粉？科学家研究发现，有一种晚上活动的蛾子会落在月见草的花朵上吸食花蜜，顺便粘上月见草的花粉，带到另一朵花上去，如此帮助月见草实现异花传粉。十分有趣的是，有时天气不好，阴云沉沉，好像天黑了，这时月见草的生理系统判断错误，以为天真的黑了，于是开花了。

月见草在晚上开花，花鲜黄，美丽有香气，因此可作重要的花坛观赏花卉。