简论中国古代的记月方法

中国古代对于月份的称呼有着几种不同的方法，大致可以有这么几种。

首先就是一直沿用到现在的数字法，以一到十二的数字来命名。这一套命名方法很早就有了，从出土的文献看，早在商代的甲骨文中就已经出现了。而根据文献记载，这一套命名方法在夏代就出现了。目前只是没有找到夏代的文字资料来验证。在这一种命名方法里，一月有通常被称为元月。

第二套命名方法是斗建法，也就是用十二地支来命名十二个月。所谓的斗建，就是指人们在长期的观察中发现，北斗七星的斗柄方向会随着季节变化而变化——“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。将斗柄的方向分为十二个方位，每个方位所处的月份用地支名称来命名。同时规定，以斗柄处于正北方的时候为子月，这样就形成了一套地支和月份对应的关系。要注意的是，在这套关系中，元月（一月）并非是子月，子月是十一月。

第三套命名方法是月阴法。简单说，这套方法就是每个月有个神，用神名来替代月份名。例如一月是陬月，二月是如月。这一命名方法在春秋战国时期流行，秦汉以后就很罕见，一般只是在某些文人的作品中出现。在这套命名系统中，所用的名称长期以来人们弄不懂其含义，直到出土了一份战国时期的帛书，人们才弄明白，这些用字都是指代的当月的值班神仙。

第四套命名方法是音律法。就是用十二音律的名称来命名月份。例如元月是太蔟之月，十二月是大吕只月。

在春秋战国时代，各国很多制度虽然同源，但是又有较大的差异，在月份的命名上也是如此。就以秦和楚这两个边陲大国来说，他们对于月份的命名就是不同的。

秦国，是数字来命名。但是有别于中原国家的是，秦国每年的第一个月是十月，而不是一月。也就是说，在秦国以十月为一年的开始，然后是十一月，十二月，一月，直到九月。秦国的这种方法其实是涉及到了如何确定一年的开始，具体会在如何纪年的文中说明。

而对于楚国，其有自己的一套命名文字。例如一月叫做冬月，十二月叫做献马。楚国也是以十月作为一年的开始。