中国化学是世界化学的祖师爷（请见https://weibo.com/u/1914663687）。化学进入到近代化学即进入元素认识阶段大概是在1850年到1875年的一段时间内，此间，中西都有一些化学元素的发现（中国时称“原质”），各国相互也有一些交流，很多所谓来华chuan教士也从中国理化科学家那里“套词”，挖掘中国积累发现的科学成果。1871年前中国的化学家徐寿等人就做了系统的理论总结，编著了《化学鉴原》（傅兰雅不懂什么化学，化学也无法“口授”）。作为现代化学的集大成者，徐寿在对元素命名时就开始进行了正本清源拨乱反正，用单个汉字给元素命名。

     首先，徐寿对在中国早已使用多年，对其性质已经很了解的常见之“基本物质”的金属，做了认真梳理，确定了命名规范——用单个字命名。比如金银铜铁铅锡汞磷（《化学鉴原》：“原質之名中

     華古昔已有者仍之原質之名中華古昔已有者仍之，如金、銀、銅、鐵、鉛、錫、汞、硫、燐、炭是也”）。因为当时在日常生产生活中，各类金属、非金属并非以单一元素方式出现，而常以合金或化合物方式出现（当时称杂质），人们对物品的称呼也并非统一，比如对汞的称呼，有人也叫水银，铜锡合金叫青铜，此外还有红铜。确定“原质”即元素概念后，化学家徐寿便认识到它与单个汉字有类比性，决定用单个汉字命名。1850年前后在中国理化界称呼的養氣輕氣淡氣，逐渐简称为養、輕、淡。

    其次，对中国和其他各国陆续发现的新元素，徐寿也采用了单个汉字方式命名“编译”，如当时对锌与铂的称呼就是化繁为简（“惟白铅一物亦名倭铅，乃古无今有名，从双字，不宜用于杂质，故译西音作锌。昔人所译而合宜者，亦仍之如养气轻气淡气是也，若书杂质则原字名亦从单字，故白金亦昔人所译，今改作铂”）。而对欧洲发现的元素，则以拉丁文元素名首音节类音命名，如对Kalium用首音节类似的形声字钾命名。元素名称汉字的选用很有讲究，有的是选过去古字中有但现今已经很少用的的字，或者按表音表意特征重新构字。这个规范过程是经过我国数代科学家的不断努力，经过了一百多年优化迭代完成的。如養、輕、淡后来就逐渐改为氧、氢、氮。

    拉丁文的任何国度就没有这等福分了。比如在罂文世界里，没有字只有词，只能用多字母构成的单词给元素命名，名字很长，比起简明的汉字来啰嗦很多，也增加了记忆难度。我只查到了一个只有前103种化学元素的中英文字词对照表，做了点统计，但也可以说明问题。这103个罂文单词总共有777个字母，平均下来每个元素单词有7.54个字母。最短词三个字母Tin, 锡，而最长的单词为镨Praseodymium，总计为12个字母。拉丁文与英文元素名称因为单词太长，表达效率低，故只好用一个或两个字母的缩写来表示，如Kalium用K缩写，因此他们有两条体系。没有比较就没有鉴别，就不知道中文单字命名的优势，汉字元素命名后根本不需要简称，也没有两套体系，省了多少麻烦啊！这不是智慧是什么？

    有人会说：当年用一个汉字给元素命名没有什么了不起？没有什么了不起？说的倒挺轻巧，站着说话不嫌腰疼！我们享受了我国历代化学家留下的宝贝，难道觉得那是理所当然的吗？非也。其实，中文仅仅有汉字的潜在优势并非一定就会用单字命名，需要科学家的前瞻性和自信。“自信”二字也是说起来容易，做起来未必自觉。以过去不久的新冠肺炎为例，各类所谓的瘟疫病毒变异（也许是德堡巴里克制造的“变异”吧），国人给出的中文名称就没有用甲乙丙丁戊己庚辛命名。从业界到大众，张口闭口就是“德尔塔”“奥密克戎”。难道搞出三四个汉字的名字就有意义了？没有，只有啰嗦。既然知道以后可能会成系列“变异”，天干地支就不能命名吗？但人们毫无察觉。音译长音节罂文还算有点自信，有的干脆直接把XE拿过来上口，懒惰的连原意都不考究。“非典”过去20年了，某些大师们今天还张口闭口直接飚洋文SARS呢，这个洋文已经说了20年了，但业界也没人提出异议。而在自信年代，我们对各类肝炎类型都按甲乙丙丁戊来命名。19世纪下半叶也有类似情况，1870年前后，中国化学界对元素的称呼也是五花八门，比如有人对自己或他国发现的元素名称直接音译，如将“锰”元素译称为“孟葛尼斯”。还有一些人虽然抓住了元素的某些特性，但也非一个字命名，如当时有人称将今天的“氮氢氧”称为“淡气、輕气、養气”，称今天的锌为“倭铅”。

     汉字就是中文这个化学世界的“元素”，汉字与化学元素的“基本单元”特性不谋而合。用单个汉字命名元素，是中国文字智慧之结晶。它还影响力了后来有机化合物功能团的命名规则。如果当年不这样做，后来发现和新创造的化合物，取名就会相当混乱。珍惜吧，国人们。

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