日本的新年及相关习俗的由来

转眼间又是新的一年。

对于中国人来说，农历的春节才是传统意义上的新年，而对于我们的邻居日本来说，公历的元旦就是新一年的开始。

从飞鸟时代至明治初期的一千多年间，日本一直是效仿中国唐朝，在农历的正月庆祝新年。最早日本的新年是祭祖以及向岁神祈求丰收的节日，后来在宫廷和民间发展，今天所见的日本新年习俗很多保留了江户时代后期的形式。

到明治6年，日本政府正式停用了农历，并使用西历，新年也定为公历的元旦。因受中华文化影响，日本新年的很多习俗与中国非常相似，也保持着很多其特有的习俗。

如新年前的大扫除、除夕撞钟（除夜の鐘）、正月料理（おせち）、新年参拜（初詣）、给孩子发压岁钱（お年玉）等等。

下面老师就来详细介绍一下日本的「お年玉」和「おせち」的由来。

お年玉

和中国一样，日本新年时小孩也会收到长辈包的压岁钱，即「お年玉（おとしだま）」。中国的压岁钱是用来压“祟”，那日本的「お年玉」又是怎么来的呢。

日本新年期间有向岁神供奉「鏡餅（かがみもち）」（米饭做成的类似年糕的糕饼）的习俗。一般选择在除夕前的大扫除后的12月28日左右供奉，新年结束后，便会取下「鏡餅」，用手或木槌（此过程又叫「鏡開き」，「鏡」象征圆满，「開き」象征繁荣）分成合适的大小后佐小豆汤等食用。

古代的日本人认为「鏡餅」在正月期间寄宿了岁神的魂灵，食用之后便可以获得神赐予的好运和力量，因此该饼又被称为「御歳魂（おとしだま）」，「お年玉」便是来源于此。

おせち

「おせち」是「御節供」的略语，来源于中国的“五节供”（人日、三月三、五月五、七月七、九月九）的仪式。「おせち」原指专为庆祝传统节日制作的料理，而在日本，正月是最重要的传统节日，因此现在「おせち」特指正月料理。

明治之前的正月料理一般都放在「床の間」（和式房间的凹间），既可以供家人食用，也可以用来招待来客。明治之后开始流行将正月料理装在多层方木盒中，一直沿用至今日。日本大部分地区会在元旦开始食用正月料理，并在新年的3天内吃完，而像北海道等地区则有在除夕食用的习俗。

日本正月料理中使用的菜品几乎都有一定的寓意。比如：

「黑豆（くろまめ）」：黑色是道教中的祛邪之色，「マメ」在日语中也有健康之意，「豆」即预示健康与长寿；

「海老の焼き物」：虾有着长胡须，弯脊梁，在日本是长寿的象征；

「昆布巻き」：「昆布（こんぶ）」此处是「喜ぶ（よろこぶ）」的双关语，另外它和「伊達巻」同样与古代的书卷形状相似，象征有文化有学问；

「鰻の焼き物」：在日语中有「鰻登り」的说法，意为平步青云、飞黄腾达。

另外还有祈愿丰收的「田作り（たづくり）」，希望孩子茁壮成长的「たけのこ」等等。

当然日本的新年还有一些其他的习俗，这里就不一一介绍了。