【约会大作战】Date;Néant 第二章 此在与回忆的交叠
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兴许是假期临近的缘故吧，商业街上的人流比往常多了不少。十香正和士道面对面坐在咖啡馆门口的露天座位上，望着来来往往的人群，悠闲地喝着饮料。
“呐士道。”
“什么事？”
“最近是不是很少见到折纸了呀？”
“这么一说好像的确是这样……在学校也很少遇到，明明是同一个专业来着。”
“前几天约她出来玩也没有回复——难道是挂科了？”
“那是你需要担心的吧……说不定是AST那边的工作呢，毕竟是隶属于自卫队的组织，就算不用再处理关于精灵的事件，平时应该也会有各种各样的任务。”
“那下次见到折纸的时候问问吧？”
“好啊——啊啊糟糕，我早上答应帮琴里买棒棒糖来着——”士道苦恼地挠了挠脸颊，“十香，你一个人在这里先休息，我待会就回来，好吗？”
“唔呣！”十香叼着吸管，用力点了点头。
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在书房地板上醒来的灰发漫画家揉了揉惺忪的睡眼，抬起头时却同时对上了好几道严厉的眼神。
“哟！机器子们早呀！”
对方显然没有和和气气打招呼的心情。
“还早！都几点了还早！”翘着二郎腿坐在书桌前的鞠亚指了指身旁——阳光透过窗帘的缝隙落在书桌前，刚好落到一摞已经完工的漫画稿纸上。
“唔哦哦哦！全部完成了吗？干的不错嘛机器子！”二亚一下子从地板上跃起。
“按说好的来，每小时五万日元，租用四台人形终端六小时一共一百二十万，报酬结一下。”站在二亚身旁的鞠亚叉着腰说。
“咳咳——不是，什么时候说好的？这样漫天要价绝对是坑人吧！”
缩在角落闭目养神的鞠亚不知从哪掏出一支录音笔，按下了播放键。
「——那么就拜托……呃、机器子们了！报酬？哈哈哈尽——管放心！管够！就……嗝儿、就五万日元一小时吧——」
光是听着就仿佛能闻到扑面而来的酒气，不用说也知道是谁的声音。
“呀……”二亚好像突然被什么东西刺了一下似的，虚弱地回应了一声，“糟糕，头痛起来了……一定是宿醉——”
“这次别想搪塞过去了。”趴在地板上用空啤酒罐搭着积木的鞠亚没好气地一口回绝，“最近拉塔托斯克的大型仪器强制要求统一检修，连我的人型终端也没幸免。现在我能差遣的机体还不到平时的十分之一，更何况——哎呀，总之打工的报酬基本上没戏，我又不想没零花钱使，所以只好从你这多薅点了。”
“好恶劣的发言……”
“你也好意思说我。” 闭目养神的鞠亚呛了一句。
“要不这样吧！”
“怎样？”叉着腰的鞠亚问。
“我可以和你分享我珍藏在脑海里的精彩故事。”
“……给钱。”
“给钱。”
“给钱。”
“给钱。”
“干嘛！这可是畅销漫画家主动向你分享她最宝贵的灵感诶！”
“那种灵感你还是留着自己用吧——起码不会等编辑催起来的时候再抓瞎。”最先说话的那个鞠亚一口回绝二亚的“交易”时，其余的鞠亚也打着呵欠离开了房间，看样子是打算回弗拉克西纳斯休息了——说起来，鞠亚也会打呵欠吗？
“呜呜——”二亚像个被没收了玩具的小孩子一样躺回到地板上，但是下一秒，她仿佛突然想起了什么，倏一下又弹了起来，“话说，阿七哪去了？好像和你一块来的……”
“亏你还想的得起她——”鞠亚往门外一指，“七罪的话，还在隔壁哦。”
仿佛是为了回应鞠亚一般，隔壁房间响起了一阵凌乱的“咔哒”声，以及七罪歇斯底里的吼声。
“这个**补师怎么就是不奶我啊见鬼！”
“不过嘛——”鞠亚有些尴尬地挠了挠脸颊，“看来是网游通了宵的样子……”
“今天不用去学校吗？”
“七罪她似乎早就修满了学分的样子，加上老师们也蛮宝贝她这样的优等生，所以干脆就请了长病假。说起来，她这段时间都要暂住在这里——”
“欸？”
“刚刚和你说过吧？拉塔托斯克的大型设备要统一检修——这当中也包括了精灵公寓的建筑体。”
“这也算设备吗！”
“拉塔托斯克的技术结晶之一可不是说说而已——总之，现在住在精灵公寓的孩子们都暂时借住到了美九家。虽然还有空房间，但七罪似乎很不习惯那种氛围……所以干脆来二亚你家住了。”
“居然完全没有提前通知我这个户主吗！”
“好几天前就和你说了，当时你似乎也是醉醺醺的状态。”
“啊、这样啊……”
“我才应该抱怨，看你这副吊儿郎当的样子根本没法放心让七罪住过来。”
“那拜托鞠亚大人多来照顾照顾嘛。”
“我——唉，要是有时间的话就……”
“好耶！鞠亚大人最棒了！”
“去去去，少来这套。”
“不过鞠亚大人你的机体被回收这点有些可惜啊。”二亚重新躺回到地板上，“本来想拜托鞠亚收集情报来着。”
“不会又是什么绯闻八卦吧？”
“不是哦，最近从同事那里偶尔会听到一些奇怪的都市传说什么的，就想拜托鞠亚你到处打听打听。”
“都市传说……”
“是的哟，说不定能成为什么新的灵感来源也说不定，更重要的是，可以靠这份信息差从同事那里蹭一顿酒什么的……”
“有的哦。”
“不过既然这样也就罢……嗯？！”
“大概一星期前在咖啡馆打工的时候听到的，想了解吗？”
“想想想！”
鞠亚倏一下站起，又故作高深地在房间里踱了两步。
“你是——希望我就这么简单地给你讲故事？”
“……不、不！鞠亚小姐你放心，这次的报酬，二十万——”
“啧，嘴唇有点干——”
“——六十万！六十万日元！这是我这个月剩下的全部家底了鞠亚大人……”
二亚喊着，又屁颠屁颠地跑去厨房，从冰箱里拎出一瓶日本酒，还捎上了两只小盅，回到了房间。
鞠亚见二亚这副模样，苦笑着摆了摆手。
“行吧，酒倒免了——来，凑近点……”
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“嗯嗯……这样就可以了。” 士道掂了掂装着棒棒糖的纸袋。
虽然在琴里常吃的口味和更加稀有的口味之间犹豫了一会儿，不过应该没有花太多时间，希望十香没有等得着急吧。士道一边这样想着，一边往咖啡馆的方向出发。
街上的人群依然熙熙攘攘，五月的阳光晒到脸上，暖得人一阵酥麻，一切都安稳得不可思议。
直到尖锐的警报声划破了空气。
呜——呜——
意识到这声音含义的一瞬间，士道的脊髓里似乎有一盆冰水淌了下去。
“注意，这不是演习。重复，这不是演习。由于观测到空间震前震反应，请各位市民尽快就近前往避难所避难。重复，由于观测到……”
人们陷入了一瞬间的沉默，尔后紧张但有序地前往避难。
士道没有随着人流前往避难所。
“十香……”
虽然士道相信十香早已不再是那种一离开自己就手足无措的懵懂少女，但无论如何都无法放下心来：十香会不会因为担心自己而到处寻找自己，会不会还傻傻地等在咖啡店门口……总之，当务之急是联系到十香，然而——
“见鬼！怎么在这种时候没信号……”士道一边朝着十香等待的位置奔跑，一边尝试着恢复手机信号，咖啡馆附近就有避难所，十香应该会马上躲进去吧。
大街上空荡荡的，人们应该是全部转移到避难所了，警报声也相继停息，整座城市一片寂静，仿佛在严阵以待天灾的来临。士道对这种景象早已习惯，真正让他感到紧张的，是这死寂背后蛰伏着的未知。
又一次糟糕的自然灾害，不过躲进避难所就安然无恙了——大家的想法或许都是如此吧。空间震是精灵现界时概率产生的空间波动，而精灵这一存在自始至终都不曾对外界公开过。
可是，精灵业已不复存在的当下，空间震的源头又是什么？
士道无端地想起十香不久前提到过的、最近很少见到折纸的事情。
折纸依然服役于AST。当然，如今的AST早已名不副实，据折纸所说，平时的任务基本只剩下治安性质的巡逻。按道理无论如何都不应该会紧急到需要人为触发空间震警报。更何况，又有什么任务会让折纸久久不露面呢？
原因不明的空间震警报、折纸的失联……士道隐隐有种不妙的预感。
就在这时，一阵铃声响起。
是琴里的电话，士道急忙接通。
“喂！是士道吗？十香我已经接到，其他人也都好好去避难了，士道你也先去避难所，弗拉克西纳斯的传送系统暂时来不及冷却——”
一阵噪声盖过了琴里的话音，看来手机信号再次失灵了。不过既然大家都安然无恙，士道悬着的心也就放了下来。
“好吧……那就这边。”
时间紧迫，士道只好就近钻入了一处似乎是避难所入口的安全门。
厚重的铁门在身后合上，通道里昏暗的灯光成了唯一的参照物。士道这才发现，这里和之前见到的避难所似乎不太一样：虽然安全门和通道的样式基本上没区别，但这里的通道明显更狭窄，几乎不像是为供大量人流通行而设计的；而且没有岔道，只有通道尽头的另一扇安全门，门缝边露出一道光，似乎是虚掩着的状态。
意识到可能进错了地方的士道一时有些不知所措。不过安全门已经关上，手机也一直没有信号，在这里待着也不是办法。
不管怎样，只能去敲门问问看了。士道抱着试一试的心态走过通道。在敲了两次确认无人应答后，士道轻轻推开了通道尽头的安全门。
“这里是……”门后的景象有些出乎士道预料。
这里的布置酷似一间实验室。整个房间里没有一点称得上是装饰的物件，怪异的是，明明处在地下，这房间却装着两扇玻璃窗，往外看去一片漆黑。中间空荡荡的长桌上铺着一层也许原本是白色的桌布。正对着门的墙边放着一排矮柜，柜顶上散落着几页沾着污渍的文件；透过柜门的玻璃隐约可以分辨出里面是各式容器，有些贴着简洁的标签，有些则被迫选择保持神秘。房间里灯光十分明亮，却莫名有种灰蒙蒙的感觉。某处有排风扇工作的轻微声响，更增添了几分沉闷感。
房间两侧同样是长桌：一侧的桌面上，两台电脑正在工作着，屏幕上不时闪过一行行复杂的数据和图表；另一侧的机器种类更多，也更加奇形怪状。但士道还没来得及仔细观察，就被一个懒洋洋的声音吓了一跳。
“进来吧，这里没东西会吃你。”
士道被这冷不丁的一声吓了个激灵，扭过头才发现，门后一块写满了莫名其妙文字的白板背面还站着一个大活人。
那是位穿着白大褂的年轻女性，她身上的白大褂像是被什么粗暴手段对待过一样，下摆裂开了一道触目惊心的口子；其他地方总沾着五颜六色的污渍，只有肩膀附近的地方能看出原本的白色（士道不禁联想起长桌上那张白布）；白大褂里面似乎是一套睡衣，让士道不禁怀疑她是不是早上忘记换衣服——不，也许根本就没有打算换吧；所幸她的面色看着倒还算健康——至少，呃，看上去没有性命之忧；双眼藏在厚厚的眼镜后面，但锐利的目光却好像越过镜片直逼士道而来；和衣服格格不入的是，一头顺滑的珍珠色长发倒是似乎有好好打理过，用皮筋在脑后妥帖地绑成了一束。
“……咳咳。”似乎是看到士道那一副被吓到的模样，对方有些尴尬地咳嗽了几声，“那个，初次见面，自我介绍一下……我是伽蓝堂梦叶，姑且算是这儿的负责人。”
（未完待续）
