Stranger Stranger than Fiction 比虚构还要离奇#1

　　一名女子独自走在米陀·街上可以说是相当有骨气。更不用说住在那里的话，有多么危险了。但安形·玛利亚可是好不容易才得以更新便宜公寓「Étoile（星）·米陀」的第三年租约。

　　在新埼玉，像安形这种不隶属于企业体也无亲无故的人根本不可能租到像样的房子。因为名为「保证人制度」的牢不可破的交互管理系统阻挡在她的面前。

　　如果想签订租约，身边就必须要有个拥有牢固生活基础的亲人。但现在的安形没有能够倚靠的家人，也没有上班族ID的条码（Barcode）刺青。不管身为自由业者的安形多么有钱，给她的选择，也只有这个米陀地区一样的治安败坏地区。

　　安形用双手紧抱着斜背在胸前的购物·袋（Shopping Bag），低头快步走在即将入夜的米陀·街上。

　　肥滋滋的老鼠从半开的垃圾箱里跳出来，钻进马路另一侧的水沟。抬头一看，绑在建筑物之间的风筝线上晾着短裤和围裙，在旁边驻足的几只生化乌鸦正四处张望寻找食物。

　　安形一边小心不让乌鸦发现袋子里的东西，一边从被烧毁的公寓遗迹旁边走周。这栋建筑物在上星期被完全烧掉，一直没人处理。因为居民在里面非法栽种笑菇，会在被条子搜查时为了湮灭证据而烧掉了整栋建筑物。

　　虽然被逮捕的居民犯下的罪加重了几十倍，但米陀·街的价值观就是这样，做事情不考虑后果。

　　虽然安形年仅37岁，却穿了好几件防尘开襟外套和抗重金属酸雨大衣，把自己打扮成穷酸的老太婆。如果不这么做的话，打个比方……就会成为现在正从公寓遗迹的暗处直盯着安形看并上下打量她的性犯罪疯子的猎物吧。

　　经过挂着以POP字体写着「便宜修建房屋和？」的霓虹看板的商店后，她终于抵达Étoile·米陀了。一边毫不松懈地瞪着像是野兽一样在入口附近嬉戏的儿童们，安形快步走进公寓大楼，然后操纵折叠门式的电梯，坐到八楼。

　　在电梯上升的途中，安形才松了口气轻抚胸口。她今天在鲭鱼超市的限时特卖得到超乎预期的收获，没有枉费她冒险在这种时间出远门。由于就连外卖寿司都不太愿意接近米陀地区，所以家里的存粮可是重要的食物来源。

　　「八楼到了」跑调（Discorded）的合成语音如此宣告后，折叠门便自动打开了。安形的房间是807号房。「……！」安形注意到站在自己房间门前的人影，不由得紧张起来。太阳已经下山，设置在墙壁上的小型灯笼的萤光灯把男子高挑的身体照成黄绿色。

　　虽然安形想暂时在远处观察情况，男子却注意到她了。男子沉默地注视着安形。他戴着几乎要遮住双眼的猎帽，还穿着一件公牛皮制的风衣。

　　「那个……找我有事吗？」安形战战兢兢地问道。她把右手伸进大衣口袋，翻找着护身用的电击·十手。男子沉默了一会儿。飞蛾扑向萤光灯笼，发出声音爆了开来。

　　然后，男子迅速行礼。「DOMO。请问是住807号房的吗」他举起手上拿着的厚重信封。「要寄给你的信件不小心送到我这里了。我是808号房的一郎·森田，上周搬来的」

　　「哎呀，DOMO，初次见面一郎=桑。我是安形·玛利亚」安形回礼，从对方手中接过信封．「失礼了，我真是的。谢谢你」「……没事，因为我不常在家。所以一直没能问候」两人互相道歉。玄奥！

　　「那么……请保重身体！」男子再次快速行礼，然后打开808号房吱嘎作响的铁门回到了自己房间。安形松了口气。看起来不像是可怕的疯子或小流氓之类。虽然他离开时，走廊在一瞬间飘来一股铁锈味，但安形并没有注意到。

　　打开807号房的门，随便脱下靴子，安形回到了自己狭窄的住处。只有厨房和客厅。客厅是她的工作场所。她把购物袋里的成型马铃薯摆到厨房的篮子里。有这么多马铃薯的话好一阵子都不用愁没马铃署饼了。安形下意识地操纵遥控器，打开电视的电源。

　　「鞭打（Rashing）重点！用手一拍！」「哇—！好厉害！」主持人的开场白（Title Call）被合成语音的拍手声盖过。安形一边斜眼看着电视，一边把茶壶摆到电子炉上煮开水。冰箱上贴着几张写着截稿期限的便签纸。

　　「你看吧，一次拿太多的话，就会变得太重喔？」「糟了！啊—！拿不动了！」「快点喔，还有12秒！」……哈哈哈，安形对着电视发出一阵干笑。她把身上穿着的好几件外衣收进壁橱里的衣柜，用茶壶里的沸腾热水煮粉葛汤。

　　打开信封后，就看到了一本封面画着花魁叼起天妇罗的书。这是「新埼玉·梦幻·餐馆导览（Neo-saitama·Unreal·Bistro Guide）」的赠书。这本书的专栏插画是安形画的。「喔，终于出版了啊」安形喃喃自语。虽然等了半年多才拿到薪水，但还是一件颇为开心的工作。

　　「是的！那一定，就是萝卜工厂吧！」「不能说一定啦，河野=桑。不能臆测哦！」「呃，那么，萝卜工厂！」「答对了！」「哇—！好厉害！」……哈哈哈。安形发出一阵干笑，然后喝了口粉葛汤。

　　窗外下方的大道上响起一阵冲撞声和惨叫声。「AIEEE！」大概是是三轮机车辗到垃圾结果翻车了吧。茌米陀地区就是茶饭·Incident。安形茫然地望着电视，连从窗户探头确认外面的情况都不愿意。

　　虽然刚搬来这里时她每天都会受到不小的震撼，但现在已经完全习以为常了。比起搬来这里之前每天受到的恐吓、暴力和逼迫，这种治安问题只要习惯之后就不算什么了。

　　「……啊，不行」安形小声告诉自己。她提高电视的音量（Volume），努力阻止联想起记忆影像。一边喷着口水一边发出怒骂的嘴巴……坦克背心与满是肌肉的肩膀……「喂巧克力·歌巧克力全新上市！」「小猫在走路！」把注意力集中在加大的广告声上吧，继续……。

　　这时候玄关门铃响了。安形把电视的音量关小，起身走向门口。门铃响个不停。这种时间是什么事情呢？重新递送邮件？不，她刚才已经从隔壁邻居手上收到了。呃，好像是叫作森田=桑吧。是其他的宅配业者吗？上门推销？

　　安形从门上的猫眼看向外面。是一名戴着工作帽的男子。果然是宅配业者？「DOMO，请问有什么事？」安形隔着门询问对方。「有您的快递」含糊不清的声音传了回来。「请问是什么快递呢？」「不知道，不过稍微有点大。那个，我想早点送达，时限要……」工作帽男子如此请求。

　　安形叹了口气，将手伸向门把。也许是因为疲惫让判断力变迟钝了。又或者，是因为某种无可避免的命运使然。刚才突然闪过的往事，说不定也是某种预兆。……两分钟后，安形将会为此感到后悔。

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