天文学家发现了来自银河系黑洞前所未有的闪光

在一次试图证明爱因斯坦标志性的引力理论时，人们看到了一个奇特的现象:一道前所未见的闪光从银河系中心的黑洞中射出。

艺术家模拟的气体云接近Sag A *的景象。

图源:ESO / MPE / Marc Schartmann

银河系中有一个质量是太阳4百万倍的黑洞，叫做人马座a *(读作a星)。科学家团队已经对它进行了20多年的观测，一个团队观测到一束红外辐射，其亮度比以往从该黑洞观测到的任何时候都要高。这不算什么大不了的事情，但对于天文学家来说，却可能将带来激动人心的进步，因此极具研究的价值。

该研究的第一作者、加州大学洛杉矶分校的相关研究科学家Tuan Do告诉Gizmodo:“我们可以看到它实时的变化。”“在天体物理学的研究中，你很少有这样的机会。”

今年，这个科学家团队用凯克二号望远镜上的红外摄像机对银河系中心进行了4个晚上的观测。据发表于《天体物理杂志通讯》的论文，它发出的红外光在短短两小时内增加了75倍。它在4月20日也曾亮过，然后当晚很快就暗了下来。Do称，观察之后的统计分析表明，这次事件非比寻常。

黑洞是一种密度非常大的物体，在所谓的视界之内，它们的引力场会将空间扭曲到光无法逃脱的地步。但它们视界外的区域仍然可以喷出辐射，这是它们与那些距离过近的气体和恒星相互作用的结果。

在这道亮光的背后，可能就发生了这样的“擦碰”。这些科学家对一颗名为SO-2的绕银河系中心运行的恒星特别感兴趣。他们希望对爱因斯坦的广义相对论中关于引力如何发生作用的理论进行测试，并发现黑洞确实像该理论所预测的那样扭曲了恒星发出的光。据DO说，SO-2可能改变了进入黑洞的气体流，并造成了暂时的闪光。闪光也可能来自一个名为G2的膨大天体的延迟反应，它在经过了银河系中心。更多的观察将有望帮助科学家们确定这一点。

这不是唯一一个监测SO-2和Sag A*的小组。另一组使用欧洲南方天文台超大望远镜的天文学家也测量了黑洞的对光的扭曲效应(他们称之为恒星S2，但其实是同一颗恒星)。Do很好奇这个团队是否也观测到了闪光。

最后，论文称：研究人员感兴趣的是黑洞是否比平时更活跃，如果是的话，增强的活动将会持续多久。

人马座A*(读作人马座A星，缩写Sgr A*)是银河系中心的一个明亮而致密的天文射电源，靠近人马座和天蝎座的边界。这个位置很可能存在一个超大质量黑洞，[6][7][8]类似于那些人们普遍认可的，位于大多数(即便不是全部)螺旋星系和椭圆星系中心的黑洞。

对大量环绕人马座a *的恒星，尤其是S2的观测,已经被用来为银河系中央超大质量黑洞的存在提供证据和数据,并使得一些科学家断定,这个黑洞毫无疑问就位于人马座a *所处的位置。[9]

天文学家一直无法在光谱中观测到Sgr A*，因为被它与地球之间的尘埃和气体所遮蔽。多个研究队都尝试利用甚长基线干涉仪（VLBI）以无线电频谱拍摄人马座A*的成像。以现今最高解像的量度（即波长1.3毫米），人马座A*约有37微角分的大小。按距离26000光年来计算，人马座A*的直径为4400万公里。地球与太阳的距离约为1亿5千万公里；而水星最接近太阳的距离则为4600万公里 [7]  。瑞安·f·曼德尔鲍姆

作者: Ryan F. Mandelbaum

FY: 瓶子

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